Un carré de sable blanc perdu dans le bleu du golfe de Thaïlande. Koh Rong Samloem, au large du Cambodge, n’est pas du genre à se donner en spectacle. Ici, pas de gratte-ciel ni de routes asphaltées, seulement la promesse d’une parenthèse loin du tumulte et des habitudes qui s’accrochent à la peau.
À la découverte de Koh Rong Samloem
Une traversée depuis Sihanoukville, et la silhouette boisée de l’île se détache. Koh Rong Samloem n’essaie pas d’impressionner : elle accueille les voyageurs avec ses plages immaculées, une mer limpide, et cette sensation rare d’entrer dans un écosystème préservé, au rythme du soleil et des marées.
Un paradis naturel
Ici, pas question de programme tout tracé. Randonnée sur des sentiers qui serpentent dans la jungle, kayak silencieux sur des eaux translucides, ou exploration des fonds marins en plongée : chaque activité invite à ralentir et à observer. Les hébergements, pensés pour s’intégrer au décor, vont des écolodges discrets aux bungalows sur pilotis, pour conjuguer confort et respect du site.
Des plages de rêve
Plusieurs plages rivalisent de beauté sur l’île, chacune avec sa propre atmosphère :
- Saracen Bay : la plus populaire, bordée de petits hôtels et de bars les pieds dans le sable, idéale pour poser son sac et profiter du calme.
- Lazy Beach : un refuge pour ceux qui cherchent la tranquillité, et un rendez-vous immanquable au coucher du soleil, où le ciel s’embrase sur l’horizon.
- Sunset Beach : plus confidentielle, parfaite pour une baignade loin de la foule et des regards.
Une faune et une flore exceptionnelles
Les amateurs de snorkeling croisent, masque sur le visage, poissons multicolores et coraux bien vivants. La forêt, elle, héberge oiseaux rares et papillons, pour qui prend le temps d’arpenter les sentiers escarpés. La nature, ici, se laisse approcher sans jamais se laisser dompter.
Partir à Koh Rong Samloem, c’est aussi ouvrir une fenêtre sur un Cambodge plus secret. Ceux qui veulent pousser l’exploration peuvent rejoindre la grande sœur, Koh Rong, « l’île aux sables blancs », en moins d’une heure de ferry depuis Sihanoukville. L’occasion de varier les paysages, sans perdre ce sentiment d’évasion.
Les plages et activités incontournables
Sur Koh Rong Samloem, la vie s’organise autour de quelques sites phares. Saracen Bay, grande arche de sable, attire pour sa facilité d’accès et son ambiance détendue. Farniente, baignades, balades improvisées : tout invite à profiter de la douceur du climat. À quelques minutes à pied ou en bateau, Lazy Beach change de tempo, propice à la contemplation et aux rencontres avec des voyageurs du bout du monde.
Activités nautiques et écotourisme
Les possibilités d’exploration sont nombreuses pour varier les plaisirs en mer ou sur l’île :
- Kayak dans les mangroves, pour s’aventurer dans des passages secrets, où la végétation semble engloutir le canoë.
- Snorkeling sur les récifs, où chaque plongée offre de nouvelles surprises colorées.
- Plongée sous-marine, pour approcher la faune marine dans ses retranchements les plus insoupçonnés.
Certains soirs, la magie opère : le plancton bioluminescent illumine la mer dans un scintillement irréel. Les guides locaux savent où et quand emmener les curieux pour voir ce spectacle, qui fait douter de la frontière entre rêve et réalité.
Autres plages incontournables
Explorer l’île, c’est aussi sortir des sentiers battus : Sunset Beach, côté ouest, promet des baignades presque solitaires, loin de l’agitation. Pour ceux qui osent traverser vers l’île voisine, Long Beach et Palm Beach sur Koh Rong réservent des panoramas à la hauteur de leur réputation, avec des eaux d’une transparence bluffante.
Découverte de Koh Rong
Environ 45 minutes de ferry suffisent pour atteindre Koh Rong, surnommée « l’île aux sables blancs ». Là-bas, Koh Touch s’anime au rythme des bars et restaurants, tandis que Sok San Beach attire les amateurs de sports nautiques et de découverte. Plongée, snorkeling, randonnées dans la forêt ou balades en kayak : chacun trouve matière à satisfaire son envie d’aventure.
La beauté de ces îles ne tient pas qu’à leurs paysages : c’est une invitation à la lenteur, à la redécouverte du Cambodge autrement.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Meilleure période pour visiter
Pour profiter de l’île sans craindre la pluie, mieux vaut privilégier la saison sèche, de novembre à avril. Les mois de mousson, de mai à octobre, rendent certaines activités moins agréables, les précipitations pouvant vite devenir envahissantes.
Transport et accès
Depuis Sihanoukville, les ferrys rejoignent Koh Rong Samloem tous les jours. Speed Ferry Cambodia et Buva Sea font la traversée en une quarantaine de minutes, permettant de rejoindre facilement l’île, que l’on vienne pour quelques jours ou plus longtemps.
Hébergement
Pour rester dans l’esprit du lieu, les écolodges s’imposent : EcoSea Dive et SunBoo Beach Bungalows, par exemple, proposent des logements adaptés à toutes les envies, de la cabane rustique en bambou au bungalow confortable, toujours en harmonie avec la nature environnante.
Restauration
Le voyage passe aussi par l’assiette. L’Amok, spécialité à base de poisson et de lait de coco, ou le Kuy Teav, soupe de nouilles parfumée, font partie des incontournables à goûter. Les petits restaurants en bord de plage rivalisent de fraîcheur et offrent une expérience culinaire simple, avec la mer en toile de fond.
Événements et festivités
Si le calendrier le permet, assister au Nouvel An khmer, Chol Chnam Thmay, est une façon privilégiée de s’immerger dans la culture locale. En avril, l’île vibre au son des danses, des repas partagés, et des rituels bouddhistes, dans une ambiance chaleureuse et authentique.
Nature et excursions
Envie de pousser la découverte ? Les régions des Cardamomes ou du Mondolkiri, à l’intérieur du Cambodge, offrent des paysages sauvages et peu fréquentés, parfaits pour qui veut prolonger l’aventure, entre treks, cascades et rencontres inattendues.
À Koh Rong Samloem, le temps suspend son vol. On repart avec du sable entre les orteils, des images plein la tête et cette envie irrépressible de revenir, un jour, voir si l’île a su garder ses secrets.
