AU COEUR DU SAHARA , Séjour à Niamey, Niger

L'accompagnement par Christian Noirard, Docteur en Ecologie. Christian a travaillé comme expert pour le Sahara Conservation Fund et poursuit ses travaux de recherche sur la conservation des espèces sauvages depuis dix ans au Niger
Une traversée du Niger d'Ouest en Est à la découverte du Sahara pour une destination inédite : le Termit - Tin Toumma
La présence des derniers Addax sauvages de la planète, entourés d'un cortège de mammifères exceptionnels
Un lieu de rencontre des ethnies touaregs et toubous de la région, avec qui Christian a su tisser des liens de confiance et d'amitié.

- Taxes et frais de dossier
- Le vol A/R Paris-Niamey,
- L'accueil à l'aéroport et les transferts
- Le transport sur place (4x4 avec chauffeur),
- L'hébergement et les repas en pension complète durant tout le séjour sauf les repas du dernier jour à Niamey,
- Les prestations des guides et accompagnateurs, et notamment votre accompagnateur,
- Les entrées payantes des lieux visités,
- Une assurance assistance - rapatriement (voir les conditions dans notre contrat d'assurance)

- Les repas du dernier jour, les boissons en dehors des menus déterminés,
- Le visa
- Les pourboires et dépenses personnelles,
- Le supplément chambre individuelle (nous consulter),
- Les éventuels excédents de bagages,
- Les assurances facultatives,
- Toute prestation non précisée dans « le prix comprend ».

Arrivée en cours de journée à Niamey et transfert à l'hôtel (accueil par Christian Noirard et les chauffeurs en 4x4). Vous découvrirez la vie très animée de Niamey la nuit lors du parcours pour aller dîner dans un restaurant pittoresque du centre de la capitale. Retour et nuitée à l'hôtel.

Départ très tôt pour la ville de Zinder. Véritable traversée d'Ouest en Est du pays, ce parcours ponctué d'étapes offre une immersion totale dans la vie et la culture des peuples du sahel (Haoussa et Peuls). La traversée de nombreuses villes et villages permet de découvrir les cultures et spécialités locales de chaque région et ainsi de mieux comprendre les liens qui unissent ses ethnies aux activités très différentes.

Arrivée le soir dans la ville de Zinder, ancienne capitale du Niger ou les traditions et la chefferie coutumière est extrêmement respectée. Ancienne ville fortifiée, Zinder émerge du Sahel au milieu de roches roses et grises semblables à d'immenses galets polis par le vent.

Départ pour le Massif du Koutous, dernier rempart avant de quitter le sahel. Là, au pied du massif, dans le petit village de Kellé, un projet de réintroduction de l'autruche à cou rouge a vu le jour. Soutenu par le Sahara Conservation Fund, Christian a travaillé à la mise en place de ce projet et saura vous expliquer comment les autruches ont progressivement disparu du Sahara et quelles sont désormais les priorités pour leur sauvegarde.
Nuit en compagnie des autruches au pied de la montagne sacrée de Kellé qui abrite une grotte aux pouvoirs réputés magiques où les habitants du village se cachaient lors des guerres tribales d'autrefois.

Arrivée par le Sud sur les premiers contreforts du Massif de Termit. C'est au puit de Termit Dolé que vous rencontrerez votre guide toubou qui aura préparé pour vous l'attelage de la méharée. Première rencontre avec le peuple toubou autour de la vie du puit où des centaines de dromadaires attendent patiemment l'eau extraite du sable par la main de l'Homme. Vous pourrez goûter au lait de chamelle et aux crêpes traditionnelles tandis que les chauffeurs feront le plein d'eau.

Départ à dos de dromadaire pour entrer dans le massif de Termit par la passe de Fini-Fini. Déjà de nombreuses gazelles dorcas s'éparpillent entre les pitons volcaniques qui sembles surgirent du sable. La couleur noire ébène de la roche contraste avec les tons orangés du sable. Univers de prédilection des petits carnivores, c'est à dos de dromadaire que vous aurez le plus de chance de surprendre les renards pâles, fennecs ou chacals en chasse de gerbilles.

Au coucher du soleil, vous arrivez sur votre site de bivouac ou les chauffeurs vous attendent avec le thé touareg. Les sites de bivouac ont été sélectionnés par Christian au fil de ses recherches sur le terrain afin de vous offrir les plus beaux paysages. Admirez la voûte étoilée dans la fraicheur des nuits du désert à côté du feu de camp.

Départ de bonne heure avec les dromadaires en direction de la vallée des Damas. Cette grande vallée traverse le Massif d'Est en Ouest. Elle est habitée par une petite population de gazelle dama. Cette magnifique antilope du désert à la robe blanche et rousse est en fait une sous espèces dont les derniers représentants ne se trouvent que dans ce massif. C'est en longeant les reliefs ruiniformes que vous pourrez les apercevoir en compagnie des majestueux mouflons à manchettes.

Halte à midi dans un oued arboré sous un grand acacia ou maerua pour déjeuner. C'est sous cette ombre providentielle que vous pourrez vous reposer et observer de nombreux oiseaux. Christian vous expliquera alors le protocole de recherche qu'il a pu mettre en place afin de suivre le plus grand vautour africain : Le vautour oricous. Vous découvrirez les nids tous proches et les jeunes oricous prêt à l'envole si la saison le permet.

Nuit à la sortie de la vallée des damas au « Chris Camp », lieu de départ des expéditions scientifiques dans le Tin Toumma.

Fin de la méharée et départ en véhicule pour l'Erg du Tin Toumma. Vous emprunterez l'itinéraire des missions de suivi écologiques dirigées par Christian à la recherche des Addax. Cette antilope extraordinaire à la robe totalement blanche et aux cornes en élytre n'est présente à l'état sauvage que dans cette région de la planète. Au total on ne dénombre que 200 individus répartis entre le Termit et le Tin Toumma. L'observation de cet animal quasi inaccessible représente un privilège inestimable. Parfaitement adapté aux conditions du désert, l'addax ne bois jamais d'eau et peut parcourir prêt de 30km par jour pour se nourrir de petites pousses herbacées que l'on trouve entre les dunes barkhanes.
Grâce à la connaissance du milieu de votre accompagnateur, vous vous dirigerez vers un site insolite et méconnu ou, au milieu des dunes de sable blanc, poussent des bouquets d'arbres aux fruits étrangement sucrés et pimentés mais délicieux : Les salvadoras.
Première nuit que vous passerez véritablement au milieu des dunes vous profiterez de la magie silencieuses des grandes étendues dunaires sous les étoiles.

A 250 kilomètres au nord-est de Termit, la petite oasis de Dibella constitue le centre d'un archipel rocheux, au coeur du Ténéré. Sa cuvette, fermée au nord-est par une falaise qui atteint 150 mètres d'altitude est maintenant envahie par les sables. Elle a été, au quaternaire et pendant une bonne partie de l'holocène occupée par de petits lacs dont le souvenir est rappelé dans le paysage par des bancs de sédiments diatomitiques. De nos jours, la nappe phréatique est encore presque affleurante. Site de passage obligé des grandes caravanes de sel qui quittent le Nord Sahara pour descendre au Sahel. Il vous sera possible de creuser avec vos mains pour voir l'eau envahir la cavité que vous aurez formée!
Vous poursuivrez votre route vers le Sud en suivant la route des caravaniers en direction d'Agadem.

Découverte de la palmeraie d'Agadem entourée de plusieurs lacs salés. Agadem et sont fort, aujourd'hui en ruine, est une belle cuvette habitée par une petite communauté de Toubou (gourane selon l'appellation des Tchadiens) qui a planté et exploite quelques pieds de dattiers et de palmiers doums. Zone pastorale par excellence, les environs d'Agadem sont parcourus par de nombreux éleveurs qui trouvent là pâturages et eau pour leurs dromadaires.

Le retour en direction de la dilia de Kossotori, permet de traverser les vastes pâturages du sud Tin-Toumma. Ces grands espaces de dunes fixes sont l'habitat de prédilection des gazelles dorcas mais également des fennecs qu'il n'est pas rare de pouvoir observer à quelques mètres du véhicule à proximité de leurs terriers. La dilia de Kossotori est une large vallée fossile où poussent de nombreuses espèces d'arbres (Acacia, Maerua, Leptadenia) offrant à la faune et au bétail une ombre reposante.
Le retour en direction de Zinder se fait par une seconde dilia où de nombreux villages abritent à tour de rôle un marché hebdomadaire. Lieu d'échange et de rencontre la visite de l'un des marchés sera l'occasion de découvrir les spécialités locales notamment le Tchoucou, galette de fromage délicieuse.

Arrivée à Zinder dans la matinée, et après un repos bien mérité dans une charmante auberge de la ville, l'après-midi sera consacrée à la visite du centre historique de Zinder. Cette ville qui a été la capitale du Niger de 1911 à 1926, a bénéficié de sa position de carrefour des voies de communication entre le Sahara et le Nigéria dans le cadre du commerce transsaharien et entre Niamey et le Tchad. Sa vieille ville, marquée par son quartier Birni construit autour d'énormes massifs granitiques, caractérise son importance historique autour du Sultanat de la région du Damagaram et de sa population.
La visite du Sultanat sera l'occasion de découvrir le palais du Sultan. Le palais est la propriété du sultanat. Il représente donc le pouvoir coutumier. Chaque Sultan est en quelque sorte le gardien du palais ; il a l'obligation d'y résider et de l'entretenir. Environ 450 personnes fréquentent régulièrement le palais : 82 notables, 162 gardes, 12 personnes chargées de son entretien ainsi que de très nombreux serviteurs. Le palais vit également au rythme des fêtes et autres cérémonies qui se déroulent tout le long de l'année. Il est largement ouvert sur l'extérieur et représente ainsi le patrimoine culturel de Zinder.

Le retour sur la capitale se fera par le village de Kouré. C'est dans cette région, appelée région du Dallol Bosso que l'on trouve les dernières girafes d'Afrique de l'Ouest. Cette sous espèce particulière a bien failli disparaître avant que les efforts d'une ONG locale et du Ministère de l'Environnement réussissent à sauver les derniers individus. Avec aujourd'hui une population de plus de 200 girafes, l'espèce a de beaux jours devant elle. Vous pourrez ainsi découvrir à pied lors d'une randonnée ces majestueuses reines des plaines à seulement quelques mètres de vous. En effet, extrêmement protégées, les girafes de Kouré n'ont plus peur de l'homme et cohabitent désormais à ses côtés.

La dernière journée sera consacrée à la visite de Niamey et en particulier du marché artisanal de Wadata qui réunit l'ensemble des savoir-faire nigériens en matière de travail du cuir et de l'argent. Vous aurez tous loisir de parcourir les marchés de la ville ou de consacrer du temps à la visite de monuments tels que la grande mosquée.


NB : Cet itinéraire est donné à titre indicatif : selon les conditions météorologiques, les contraintes opérationnelles ou un événement d'intérêt ponctuel, votre guide pourra le modifier pour votre sécurité et le bon déroulement du séjour.
D'autre part, les hébergements mentionnés sont sous réserve de disponibilité et seront bien évidemment remplacés par leurs équivalents. Nous vous donnerons la liste des hôtels réservés avant votre départ.